Estima-se que aproximadamente 10% das pessoas entre 65 e 74 anos e cerca de 30% das com mais de 75 anos tenham a degeneração macular relacionada com a idade. De acordo com o Conselho Brasileiro de Oftalmologia, 2,9 milhões de pessoas com mais de 65 anos sofrem com o problema no Brasil.
Doença pouco conhecida da maioria da população, a Degeneração Macular Relacionada à Idade (DMRI) é uma das principais causas da perda da visão na terceira idade. E como as pessoas com mais de 65 anos já representam cerca de 10% da população, é preciso dar mais atenção a essa estrutura do olho chamada mácula, pois o número de casos não para de crescer.
A doença atinge a mácula, a área nobre e central da retina, responsável por enxergarmos os detalhes e as cores. Com o envelhecimento, a região recebe menos oxigênio e, para compensar essa deficiência, os vasos sanguíneos começam a se reproduzir descontroladamente. Eles se rompem e causam uma mancha que prejudica a visão, esta é uma das formas da doença – a forma úmida ou neovascular, que atinge cerca de 90% dos pacientes. Já em sua forma seca ou atrófica, a mácula se degenera – também pela falta de oxigênio – e forma uma cicatriz, que causa a perda da visão central.
Causas e Fatores de Risco
Os fatores de risco estão quase que 100% ligados ao estilo de vida da pessoa. Porém, histórico familiar, raça e exposição solar também podem causar a doença. Vale lembrar que o processo de envelhecimento altera a visão, assim como outros sentidos do corpo humano. É um processo degenerativo, por natureza. Entretanto, é possível adotar hábitos saudáveis, que podem prevenir o surgimento de diversas doenças, incluindo a DMRI.
Os principais fatores de risco controláveis, ou seja, aqueles em que é possível intervir, são o tabagismo, a hipertensão arterial, a aterosclerose, o colesterol alto, o excesso de peso e a exposição aumentada aos raios ultravioleta.
Pare de fumar e veja melhor
Os médicos consideram o fumo um dos principais fatores para desenvolver a DMRI. Isso porque a nicotina gera os radicais livres e afeta a ação dos antioxidantes, o que impacta na vascularização da retina, assim como na de outros órgãos. Fumantes ativos ou ex-fumantes, há menos de 20 anos, apresentam um risco muito maior de desenvolver a doença do que aqueles que cessaram o tabagismo há mais de 20 anos ou que nunca fumaram.
O aumento do colesterol ruim no sangue causa a formação de placas de gordura nos vasos e artérias (aterosclerose). Um estudo mostrou que essas placas, quando localizadas na região da carótida, aumentam a prevalência da DRMI em 4,5 vezes na população idosa. A gordura abdominal dobra o risco do avanço da doença, assim como a exposição aos raios ultravioletas A ou B.
Sintomas e Diagnóstico
A realização de um exame oftalmológico deve ser anual, depois dos 30 anos de idade. Porém, os sintomas da DMRI podem ser imperceptíveis nos estágios iniciais, daí a importância do acompanhamento periódico com um oftalmologista.
Entre os principais sintomas da DRMI estão:
- Mancha escura ou esbranquiçada no centro da visão
- Perda rápida da capacidade visual
- Diminuição da sensibilidade ao contraste
- Imagens disformes ou enevoadas
- Alterações das cores
- Aumento da sensibilidade à luz
- Diminuição da visão central
O diagnóstico da DMRI é feito por meio de um exame oftalmológico de rotina. O oftalmologista pode solicitar exames complementares, como a angiofluoresceinografia e a tomografia de coerência óptica (OCT).
Prevenção
A prevenção da DMRI é possível por meio da adoção de hábitos saudáveis de vida como uma dieta balanceada, ficar longe do cigarro, controlar a pressão arterial e os níveis de colesterol, assim como manter o peso e praticar atividades físicas. Outra forma de prevenção está ligada à ingestão de zinco e antioxidantes, como a luteína e o ômega 3, juntamente com a redução da ingestão de gorduras.
